Nous avons tous déjà ressenti ce bien-être immédiat dans certains lieux, ou au contraire cette fatigue inexplicable dans d’autres. Et si les couleurs de ces espaces y étaient pour quelque chose ? La science le confirme : les teintes qui nous entourent agissent directement sur notre cerveau, nos émotions et même notre santé mentale.
Explications par Arline Firenk et Laure Larcher, architectes d’intérieur membres du CFAI – Conseil Français des Architectes d’Intérieur, syndicat membre de l’UNAPL.
Cet article fait partie de notre Dossier Les Arts et la Culture pour soigner : les professionnels libéraux mobilisés ».
Comment une simple couleur peut-elle nous apaiser ou au contraire nous stimuler ?
Pour le comprendre, rappelons-nous de nos cours de physique du collège : nos yeux contiennent des cônes qui captent des longueurs d’ondes associées aux trois couleurs primaires : le bleu, le vert et le rouge.
Une fois captée par l’œil, l’information colorée est envoyée vers différentes zones du cerveau par le nerf optique :
- Le cortex visuel : qui nous permet de reconnaître les couleurs du spectre visible
- L’amygdale : qui va activer les émotions en lien avec ces couleurs
- L’hypothalamus : qui régule la température du corps, le rythme circadien et les hormones du sommeil, de l’appétit, du stress.
Si les couleurs que nous voyons influencent directement notre système hormonal, notre système nerveux, ainsi que nos émotions, on comprend l’impact qu’elles peuvent avoir sur notre humeur, notre énergie et même notre santé mentale.
Comment cela se traduit-il concrètement dans nos espaces de travail et de vie ?
La couleur dans nos intérieurs : réinviter la nature chez nous
Il suffit de sortir de la ville et d’aller se promener en pleine nature pour constater à quel point le monde est coloré. D’ailleurs, c’est dans la nature que l’homme a trouvé les pigments qui ont peu à peu commencé à colorer nos objets du quotidien, nos vêtements et nos intérieurs.
C’est pourquoi on ne peut pas parler de l’impact des couleurs sur notre cerveau sans revenir à la nature.
Cela paraît presque logique de dire que le vert, couleur omniprésente dans une nature luxuriante, saine, fertile et vivante, est une couleur qui nous apaise et qui soutient notre santé.
Que le rouge, couleur du feu, est une couleur stimulante, que le jaune, couleur du soleil, est la couleur de la confiance en soi parce qu’elle nous donne la sensation de rayonner.
Ce lien entre les couleurs, la nature et nos émotions est aussi visible à travers nos expressions : broyer du noir, être blanc comme un linge, devenir rouge de colère, avoir la main verte, le rose bonbon, avoir le blues / du bleu à l’âme…
« Nous avons besoin de toutes les couleurs et de toutes leurs nuances. C’est comme dans la nature, où la diversité des couleurs engendre richesse et harmonie. » Jean-Gabriel Causse (écrivain et designer français, spécialisé dans la couleur)
Alors pourquoi le blanc est-il omniprésent dans nos intérieurs ?
Dans la nature, l’élément le plus blanc est la neige, la glace, autrement dit le froid.
Et ne dit-on pas qu’un intérieur tout blanc parait “froid” ?
« La couleur est indispensable dans notre vie. Et pourtant, elle n’a jamais été aussi peu présente chez nous qu’aujourd’hui, tant sur nos vêtements que dans nos maisons. Dans quelle mesure cette grisaille est-elle responsable du faible moral des Français ? »
Jean-Gabriel Causse
Si la question de Jean-Gabriel Causse est pertinente, elle ne nous semble toutefois pas formulée dans le bon sens : ce n’est pas parce qu’un intérieur est gris qu’on risque de faire un burn-out, mais c’est parce qu’on est en plein burn-out qu’on peut être attiré par la couleur grise.
La couleur est le reflet de notre état intérieur, de l’énergie dans laquelle nous sommes.
La grisaille n’est donc pas “responsable du faible moral des Français”, mais dans une société toujours plus fatiguée, stressée, où chacun se sent de plus en plus seul malgré l’hyper-connectivité, il n’est pas étonnant que nos intérieurs soient devenus tristes, froids, gris, blancs…
Dans cet exemple, le gris vient donc renforcer l’état négatif dans lequel nous sommes et lorsque nous comprenons cela, nous pouvons alors utiliser en conscience les couleurs pour amplifier ou atténuer ce que nous ressentons.
Couleurs et productivité : comment transformer les espaces de travail ?
Le saviez-vous ? En partant du principe que nous dormons environ 8h par nuit, un Français passe en moyenne la moitié de son temps éveillé au travail !
On comprend alors pourquoi, depuis quelques années, le bien-être des salariés est devenu un élément-clé pour une entreprise qui souhaite éviter les burn-out, encourager une productivité saine et faciliter l’implication de chacun.
En outre, depuis la crise sanitaire du Covid, de nombreux employés traînent des pieds à l’idée de retourner au bureau…
Et quand on imagine un bureau classique – dans une pièce toute blanche, au sol neutre, impersonnel et désincarné – on peut comprendre leur réticence… Ajoutez à cela un éclairage artificiel et un open space ultra-sonore… et vous obtenez notre enfer sur Terre !
Heureusement pour nous autres architectes et architectes d’intérieur, les dirigeants d’entreprises commencent à comprendre qu’il faut agir !
Et des études menées entre 2010 et nos jours ont permis de nous appuyer sur des faits scientifiques pour trouver les déclencheurs d’un environnement de travail plus agréable.
Une première étude révèle qu’un espace chromatique (donc coloré) est systématiquement meilleur pour y réaliser une tâche, quelle qu’elle soit, en comparaison avec un espace achromatique.
Les résultats sont formels : le blanc, souvent perçu comme neutre, est la pire couleur à choisir pour un lieu de travail !
Une autre étude a démontré que le bleu est une très bonne idée, en règle générale, pour stimuler la créativité ; tandis que le rouge, plus alarmant, est à privilégier pour l’exécutif.
Mais alors quelle couleur choisir lorsqu’on a autant besoin d’être dans sa bulle que dans l’action ?
Eh bien, on ne peut pas faire de salle parfaite pour tout le monde… à moins de choisir une de ses deux super options :
- soit on propose différentes salles colorées et on laisse le choix à chacun d’utiliser celle dont il a besoin;
- autre possibilité, qui a dit que chaque pièce devait être monochrome ? Sans forcément tomber dans l’arlequin excentrique, il est possible d’allier des couleurs complémentaires ou de les appliquer en camaïeu pour un résultat plein de motivation !
Alors oserez-vous remettre de la couleur dans vos intérieurs ?
C’est tout le bien qu’on vous souhaite !
“On se rend bien compte aujourd’hui que la couleur est multiple et complexe, mais aussi qu’on ne peut concevoir ses pouvoirs sans en considérer la dimension émotionnelle.”
Olivier Guillemin (créateur de mode, scénographe et directeur créatif)
Les 5 clés à retenir pour manier la couleur avec habilité
- Si vous avez peur de mal faire, un conseil : le blanc à outrance n’est pas une solution, mais un problème.
- S’appuyer sur les expériences scientifiques mais ne pas négliger notre individualité : certaines couleurs stimulent le cortisol là où d’autres augmentent la température du corps humain (on parle de « couleurs chaudes”).
En milieu hospitalier, on choisit désormais d’appliquer certaines nuances afin de favoriser la production de dopamine ou pour apaiser le système nerveux et soutenir la guérison.
Mais si, ces études sont pertinentes, elles ne prennent pas en compte notre individualité : notre culture, notre histoire, nos croyances, nos émotions et notre vécu personnel.
- Ne pas tomber dans le piège de nos couleurs préférées, qu’on imagine être celles qui nous font forcément du bien.
En réalité, cela peut nous amener à choisir inconsciemment une teinte qui renforce notre mal-être actuel, parce qu’elle reflète notre (mauvaise) énergie. Avant de choisir une couleur, la clé est de s’interroger sur soi.
- Oubliez les tendances ! Et surtout, notez bien : il n’y a pas de faute de goût !
Si vous êtes sûr de cet orange éclatant (parce qu’il vous rappelle le bord de mer en Corse) ou de ce bleu pastel (qui vous évoque la craie avec laquelle vous dessiniez des jours heureux étant enfant), foncez !
Laissez la couleur vous raconter et vous soutenir.
- On vous dit la vérité ? Il n’y a pas – et il n’y aura jamais – de solution universelle.
Si vous avez un doute, déterminez plusieurs couleurs aux effets divergents afin de vous rapprocher de ce que la nature nous procure à tous avec sa palette infinie : un émerveillement !
Notre conseil d’architectes d’intérieur ? Osez la couleur mais ne négligez pas les autres paramètres : l’apport de lumière (naturelle), les odeurs, les textures, les bruits, et surtout l’agencement des pièces jouent également un rôle déterminant pour notre bien-être mental.
Article co-écrit par Arline Firenk et Laure Larcher,
architectes d’intérieur basées dans le 92.
le 1er mai 2026
Références : les études internationales
- “An experimental study on task Performance in Office Environment Applied with Achromatic and Chromatic color scheme” – Elif Öztürk Gül et Semiha Yilmazer (2010)
- “A review study of color therapy” – H. Dargahi et Z. Rajabnezhad (2014)
- “Blue or red? Exploring the effect of color on cognitive task performances” – Ravi Mehta et Rui Juliet Zhu, p.1226-1229 (2009)
- “Detailed investigation of the effects of color on human overt attention” – Torsten Betz (2010)
